Leander's Adem- en koudetraining

In 2019 kreeg ik de diagnose “ziekte van Crohn.” Natuurlijk niet fijn, maar volgens de MDL-arts was het goed te behandelen met medicijnen. Ik begon met een stootkuur prednison, gevolgd door een onderhoudskuur voor "eerst maar een jaartje", aldus de arts.

Wat me echter verbaasde, was dat er nauwelijks werd gesproken over de oorzaak van de darmontstekingen. De focus lag volledig op symptoombestrijding. Dit triggerde me om zelf op zoek te gaan naar mogelijke oorzaken. Al snel ontdekte ik dat er veel werd geschreven over de invloed van leefstijl, stress, beweging en voeding. Ik dacht dat ik het wel aardig deed: ik liep hard en vond dat ik goed bewoog, hoewel ik regelmatig last had van kleine blessures. Mijn voeding leek redelijk gezond, en stress? Tja, hoeveel stress had ik eigenlijk? Dat wist ik eerlijk gezegd niet precies.

Eerste stappen: voeding en mentale gezondheid

Een osteopaat hielp me mijn darmen tot rust te brengen, en via een dieet kreeg ik waardevolle tips over wat ik beter wel en niet kon eten. Voor mijn mentale gezondheid besloot ik een workshop te volgen bij een Wim Hof-instructeur. Hier leerde ik hoe je stress kunt verminderen door ademhalingstechnieken in te zetten en hoe koutherapie je mentale weerbaarheid en immuunsysteem kan versterken.

Als nuchtere Hollandse jongen vond ik dit behoorlijk spannend. Ik dacht dat de workshop vol "geitenwollen-sokken-types" zou zitten. Dat bleek onzin. Het was een groep leuke, inspirerende mensen, elk met een eigen reden om er te zijn. Voor mij was dit het begin van een nieuwe reis. De ademhalingssessie bracht me naar een dieper bewustzijn, een plek die ik normaal nooit bereikte. Het voelde als een mix van een lach en een traan; intens, maar vooral bijzonder.

De workshop sloot af met een ijsbad (jawel, 0 graden!). De combinatie van de ademhaling en de overwinning van het ijsbad gaf me een enorme kick. Ik voelde me sterk en vitaal, en hoorde van de instructeur dat koude training ontstekingsremmend kan werken – precies wat ik zocht voor mijn Crohn. Thuis begon ik direct met ademhalingssessies en merkte dat ik rustiger werd. Mijn hoofd stond minder "aan" en ik vond het heerlijk ontspannend.

Koude training: een nieuwe passie

Al snel schafte ik een badje aan voor in de tuin om mijn eigen ijsbad te maken. Die gebruik ik trouwens nog steeds! Eind 2022 volgde ik een tweede Wim Hof-workshop, een heel weekend lang. Met meer ijsbaden en zwemmen in een ijskoud meer in november werd ik nóg enthousiaster.

In 2023 ontdekte ik een retreat bij Monique Tjon-A-Tsien, oprichter van het Koude Seminaar. Deze week in Noorwegen, met sneeuw, -25 graden en zwemmen in een wak, trok direct mijn aandacht. Zou ik dat durven? "Gewoon doen," dacht ik. Begin 2024 stond ik daar, samen met een groep van 11 gelijkgestemden. Het was een bijzondere ervaring: een meter sneeuw, extreme kou en ja, het zwemmen in het wak was fantastisch! Tijdens die week deden we ook intensieve ademoefeningen. Het was een achtbaan van emoties, maar de verbinding met de groep en de kracht die ik voelde, maakten het onvergetelijk.

Inspireren en coachen

Deze ervaringen inspireerden me. Waarom weet niet iedereen wat ademhaling en kou kunnen doen voor je lichaam en geest? Ik wilde mijn verhaal delen en anderen laten ervaren hoe krachtig deze tools zijn. In Noordwijk sloot ik me aan bij een groep winterzwemmers onder leiding van Jelle van Duijn van Holistic Strength. Ondertussen wilde ik testen of ik het leuk zou vinden om ademcoaching te geven. Ik nodigde negen vrienden uit voor mijn eerste ademworkshop, gebaseerd op alles wat ik had geleerd. Het was spannend, maar ontzettend mooi. De positieve feedback gaf me het vertrouwen om door te gaan.

Samen met Jelle organiseerde ik al snel een tweede en derde workshop. We genoten er allebei van. Het is fantastisch om mensen te helpen deze technieken te ontdekken en te zien wat het voor hen betekent.

Certificering en toekomst

In 2024 ben ik gestart met een opleiding bij het Koude Seminaar om gecertificeerd adem- en koudetrainer te worden. Ik vind het belangrijk om niet alleen op mijn eigen ervaringen te varen, maar ook over de juiste kennis en tools te beschikken. Begin 2025 heb ik deze opleiding afgerond en ben ik gecertificeerd koudetrainer! 

En mijn Crohn? Nee, die is niet weg. Maar nu, vijf jaar na de diagnose, heb ik slechts drie korte kuren gehad in plaats van continu medicijnen te moeten slikken. Mijn nieuwe levensstijl, waarin ademhaling en koude training een centrale rol spelen, helpt me de ontstekingen grotendeels onder controle te houden. Als het een keer niet lukt, zijn de medicijnen er om me tijdelijk te ondersteunen. Maar ik draai de volgorde bewust om: eerst mijn levensstijl, dan pas medicijnen. Zo blijf ik baas over mijn gezondheid.